Kop & Schouders - 10 vragen aan Margit van Tuinderij de Marlequi

Margit is actief in de tuinbouw, recreatie en toeristische sector en onderneemt al jarenlang in de gemeente Schagen. Samen met haar man Koos en hun vier kinderen runt zij vanuit Warmenhuizen Tuinderij de Marlequi. Een veelzijdig familiebedrijf waar bloemen, planten, pompoenen, creativiteit, gastvrijheid en gezelligheid samenkomen. Van de pompoenenboet en de jaarlijkse Fair de Marlequi tot workshops, groepsuitjes en de verhuur vakantiehuisjes.

1. Hoe ben je ondernemer geworden?
Het ondernemerschap is eigenlijk door de jaren heen gegroeid. Wat begon vanuit de liefde voor bloemen en planten, is uitgegroeid tot veel meer dan alleen een tuinderij. Ik vind het leuk om steeds weer iets nieuws te bedenken en mensen naar ons bedrijf te trekken. Zo zijn er in de loop der jaren workshops, groepsuitjes, het pompoensnijden en natuurlijk onze jaarlijkse fair bij gekomen. Daarnaast houden we ons bezig met het beheer van Hotelhuisjes Warmenhuizen. Het omgaan met de mensen maakt het ondernemen zo leuk.

2. Wat typeert jouw branche op dit moment?
We merken dat mensen steeds meer op zoek zijn naar leuke belevenissen. Onze groepsuitjes blijven binnenkomen, vooral door mond-tot-mondreclame. Dat is natuurlijk het mooiste compliment dat je kunt krijgen. Ook Halloween wordt steeds populairder en daarmee groeit de belangstelling voor pompoenen ieder jaar weer.

De grootste uitdaging blijft voor ons het weer. We zijn met onze seizoensproducten afhankelijk van wat de natuur doet. Een nat voorjaar, een warme zomer of een regenachtig weekend kan veel invloed hebben. Maar gelukkig is er eigenlijk overal wel weer een oplossing voor te bedenken. Je moet een beetje flexibel en creatief zijn, en dat past juist goed bij ons.

3. Wat maakt ondernemen in de gemeente Schagen bijzonder?
Mensen kennen elkaar, gunnen elkaar wat en komen vaak ieder jaar weer terug. We zien inmiddels meerdere generaties bij ons op de tuinderij. Ouders die vroeger zelf pompoenen kwamen snijden, komen nu met hun eigen kinderen. Dat vind ik ontzettend leuk. Die verbondenheid met de omgeving maakt ondernemen hier bijzonder. Daarnaast zitten we op een prachtige locatie, dichtbij de Schoorlse duinen en het strand. Wekelijks neem ik een (koude) dip in de zee, fantastisch dat de zee zo dichtbij is. Daardoor blijf ik fit.

4. Hoe belangrijk is samenwerken voor jou?
Samenwerken is voor ons ontzettend belangrijk, en dat begint eigenlijk al binnen ons eigen gezin. Samen met mijn man Koos en onze vier kinderen runnen we het bedrijf. Iedereen helpt op zijn eigen manier mee en heeft zijn eigen kwaliteiten. Het is ontzettend fijn dat we dit met elkaar kunnen doen. Zeker tijdens de drukke periodes, zoals de fair en het pompoensnijden, zetten we samen de schouders eronder.

Daarnaast werken we samen met hele leuke scholieren en andere fijne hulptroepen. En ook met lokale ondernemers bijvoorbeeld tijdens onze jaarlijkse fair met meer dan honderd standhouders. Samen maken we er ieder jaar weer iets moois van.

5. Welke samenwerkingsvormen zouden ondernemen in deze gemeente nog sterker kunnen maken?
Ik denk dat we elkaar als ondernemers vooral kunnen versterken door bezoekers kennis te laten maken met alles wat onze omgeving te bieden heeft. Wij merken zelf hoeveel mensen er inmiddels van buiten de regio naar Warmenhuizen komen. Zo ging een filmpje van onze pompoenen viraal op social media en hebben we nu bezoekers die soms wel anderhalf uur rijden om onze pompoenenboerderij te bezoeken.

Dat biedt natuurlijk ook kansen voor andere ondernemers in de omgeving. Wij verwijzen bezoekers bijvoorbeeld graag door naar restaurants in de buurt om lekker te lunchen of geven tips voor andere activiteiten in de regio. Zo wordt een bezoek aan De Marlequi al snel een compleet dagje uit.

Ook bij onze Hotelhuisjes proberen we lokale ondernemers te betrekken. Zo liggen er voor onze gasten bijvoorbeeld chocolaatjes van Bonbol uit Warmenhuizen klaar.

Ik geloof dat ondernemers elkaar op die manier heel mooi kunnen versterken. Waar reuring is, komen mensen op af. En als er in de omgeving genoeg te beleven valt, profiteren we daar uiteindelijk allemaal van.

6. Wat vraagt ondernemen van jou persoonlijk?
Ondernemen vraagt vooral veel tijd, energie en flexibiliteit. Zeker bij een seizoensbedrijf als het onze. In de drukste maanden lopen werk en privé nogal eens door elkaar. Er moet altijd wel iets gebeuren en er zijn altijd nieuwe ideeën. De grootste uitdaging is om alles goed te organiseren en ervoor te zorgen dat bezoekers een fijne ervaring hebben.

Gelukkig doen we het met elkaar en kunnen we op elkaar terugvallen. En als je ziet hoeveel plezier mensen bij ons beleven en de fijne complimenten die we mogen ontvangen, weet je weer waar je het voor doet.

7. Waar ben je het meest trots op in je bedrijf?
Eigenlijk ben ik het meest trots op wat we als gezin met elkaar hebben opgebouwd. Dat we met Koos en onze vier kinderen zo’n mooi bedrijf mogen runnen en dat iedereen daar op zijn eigen manier aan bijdraagt.

Ik ben altijd mijn hart blijven volgen en heb vooral dingen gedaan die ik zelf leuk vind. Nieuwe activiteiten bedenken, mensen ontvangen, de boel gezellig aankleden en steeds weer iets nieuws organiseren. Daardoor voelt het ondernemen voor mij ook echt als genieten.

Natuurlijk ben ik ook trots op hoe groot sommige activiteiten inmiddels zijn geworden. Dit jaar hadden we een recordaantal bezoekers tijdens de fair en kwamen er in de herfstvakantie zo’n 2.000 kinderen pompoenen snijden. Maar uiteindelijk vind ik het vooral bijzonder dat we dit allemaal samen doen en er zelf ook zoveel plezier aan beleven.

8. Wat moet er beter voor ondernemers in de gemeente?
Wij hebben een positieve ervaring met ondernemen in de gemeente Schagen. We krijgen de ruimte om onze ideeën uit te voeren en daar zijn we blij mee. Wat ons betreft is het vooral belangrijk dat het voor ondernemers overzichtelijk en praktisch blijft. Natuurlijk is het altijd mooi meegenomen als lokale evenementen en activiteiten wat extra aandacht krijgen, zodat nog meer mensen ontdekken wat er allemaal in onze gemeente te beleven is. Maar verder zijn we vooral tevreden met hoe we hier kunnen ondernemen.

9. Hoe ziet jouw bedrijf er over vijf jaar uit?
Ik hoop vooral dat De Marlequi over vijf jaar nog steeds die gezellige, laagdrempelige plek is waar mensen graag naartoe komen. Ook met Hotelhuisjes Warmenhuizen blijven we graag gasten ontvangen en laten genieten van onze mooie omgeving.

Ik vind het vooral belangrijk dat we blijven doen waar we goed in zijn, dat we als gezin met plezier blijven ondernemen en dat onze bezoekers met een glimlach naar huis gaan. En dat we hier als gezin in goede gezondheid mogen genieten van deze mooie plek.

10. Wat moeten mensen nooit vergeten over ondernemers in de gemeente Schagen?
Dat er achter ieder bedrijf ontzettend veel tijd, energie en passie schuilgaat. Ondernemers zijn vaak veel meer bezig met hun bedrijf dan je aan de buitenkant ziet. Ze zorgen niet alleen voor werkgelegenheid, maar brengen ook leven, gezelligheid en activiteiten in de dorpen. Door lokaal te kopen en lokale initiatieven te bezoeken, help je mee om dat te behouden.

De dilemma’s

Zekerheid of groei?
Groei, maar wel op onze eigen manier. Het moet leuk blijven!

Samen sterk of zelfstandig sturen?
Samen sterk! We doen het echt met elkaar.

Lokaal verankerd of regionaal uitbreiden?
Lokaal verankerd. Onze wortels liggen in Warmenhuizen, maar we vinden het natuurlijk geweldig dat mensen inmiddels vanuit het hele land naar ons toe komen.

Stabiliteit of vernieuwing?
Stabiliteit. Wat we nu doen blijven we graag doen en dan steeds een beetje beter.

Fotograaf: Dien Ontwerp (https://www.dienontwerp.nl/tp-9086-2/dien) - Interview: She Knows How (https://www.sheknowshow.nl/pg-16572-7-73789/pagina/home_2.html)