Afke Bleeker is actief in Modebranche en onderneemt sinds 2009 in de gemeente Schagen. Vanuit Warmenhuizen bouwt zij aan een gezellige boetiek met topservice, leuke events, verrassende outfits en de klanten gaan de deur uit met een goed gevoel.
1. Hoe ben je ondernemer geworden?
Mijn ouders waren beide ondernemer. Ik wilde altijd de zaak van mijn ouders overnemen. Toen ik erachter kwam dat de verzekeringsbranche toch niet helemaal bij me paste. Om uit te zoeken wat ik nou echt wilde ben ik bij SPS superstar (kleding) gaan werken als bedrijfsleider. Dit avontuur heeft 10 jaar geduurd en toen besloot ik een eigen winkel te beginnen. Eerst een klein winkeltje, maar na een jaar al naar het grote pand naast mijn huis, waar ik nu al 16 jaar onderneem.
2. Wat typeert jouw branche op dit moment?
De modebranche zit in een uitdagende fase. Je moet klanten echt wel goede redenen geven bij jou te kopen. De klant is kritischer op kwaliteit en service. En de winkelervaring is ontzettend belangrijk.
Waar zit de grootste uitdaging?
Met de grote online concurrentie moet je de klant echt elke keer weer verrassen met de collecties, prijsopbouw, events en service.
3. Wat maakt ondernemen in de gemeente Schagen bijzonder?
Ik vind ondernemen in de gemeente Schagen, en dan praat ik misschien iets specifieker over Warmenhuizen, heel erg bijzonder. Wij hebben echt binding met elkaar (winkeliers) en onze klanten. Het is kleinschalig, persoonlijk en we doen veel dingen samen en sturen naar elkaar door. Ik kan Warmenhuizen soms echt wel zien als een ”mini” 9straatjes met verrassende en unieke winkels die je nergens anders vind.
Wat merk je hier dat je elders misschien niet zou ervaren?
De verbinding met elkaar, het dorp en de klant
4. Hoe belangrijk is samenwerken voor jou?
Heel belangrijk. Ik zou heel graag nog meer de samenwerking op willen zoeken en Warmenhuizen als winkelgebied nog meer op de kaart willen zetten.
Ik kan heel fijn sparren en samenwerken met Anouska de Wit (Beautystudio Anoeska de Wit) en Brechtje de Nijs (‘t Warme Huisje). Wij zijn ook bezig met het maken van nog meer leuke plannen en ondersteunen elkaar met ondernemers dilemma’s
5. Welke samenwerkingsvormen zouden ondernemen in deze gemeente nog sterker kunnen maken?
Soms voelt het wel eens dat de dorpen rondom Schagen wel eens wat vergeten worden. Dan denk ik bijvoorbeeld aan Schagen Markt Stad. Ik zie bij de gemeente Bergen ook Duindorp Schoorl. Er is een prachtige facebook pagina en het wordt echt wel op de kaart gezet. Wat Warmenhuizen aangaat doen we dit allemaal zelf met een minimaal budget.
6. Wat vraagt ondernemen van jou persoonlijk?
Zo Hip? Ik sta ermee op en ga ermee naar bed. Maar ik krijg er ook wel heel veel energie van. Vooral als de winkel vol staat en wij prachtige sets aan maken zijn. Dan kan mijn hart echt sneller gaan kloppen.
Waar zit de grootste verantwoordelijkheid of druk?
Ondanks dat ik een geweldig team heb, is het toch de verantwoordelijkheid van het hebben van personeel.
7. Waar ben je het meest trots op in je bedrijf?
De uitstraling van de winkel, mijn geweldig lieve en gezellige klanten kring en mijn team.
8. Wat moet er beter voor ondernemers in de gemeente?
Vergeet de dorpen niet :)
9. Hoe ziet jouw bedrijf er over vijf jaar uit?
Nou ik weet zeker dat we lekker doorontwikkelen en meegaan met alles wat op ons pad komt. En aangezien een winkel met je meegroeit, heb ik nog steeds dezelfde klanten en nog heel veel leuke anderen erbij.
Mijn ambitie is dan ook lekker zo doorgaan (en me blijven ontwikkelen op alle vlakken) en misschien soms een extra dagje vrij :).
10. Wat moeten mensen nooit vergeten over ondernemers in de gemeente Schagen?
Houd het lekker lokaal, koop zoveel mogelijk bij elkaar. Gun elkaar de WERELD!
De dilemma’s
Zekerheid of groei?
Groei (niet meer winkels, wel persoonlijke groei en verbeteren resultaat)
Samen sterk of zelfstandig sturen?
Zeker samen sterk
Lokaal verankerd of regionaal uitbreiden?
Lokaal verankerd
Stabiliteit of vernieuwing?
Vernieuwing. Elke dag weer.
Fotograaf: Dien Ontwerp
Interview: She Knows How
